中国为什么要探测月球？1969年美国的登月计划是真的吗？月球近年来有什么重要的新发现？月球轨道空间环境如何？北京大学与探月计划有什么特殊的关系？10月29日晚刚刚荣获欧洲空间局颁发的“杰出科学家”奖、北京大学地球与空间科学“长江学者奖励计划”特聘教授宗秋刚为我们解答了这种种疑惑。

让听众们颇感意外的是，宗秋刚提到北京大学在嫦娥系列中非常重要的作用，嫦娥计划的概念就是由北京大学的老师首次提出。在2001年召开的第三届月球探测学术会议上，北大地球与空间科学的焦维新、濮祖荫和傅绥燕老师明确地提出了嫦娥计划的概念。而目前嫦娥计划与北大也仍保持着紧密的联系。教育部的深空探测实验室就设置在北大。

宗秋刚介绍了一些关于月球的新发现。其中最引人注目的就是NASA的印度卫星发现月球北极有几百万吨的水的事件。“月球上一瓶矿泉水的价值是多少？”宗秋刚教授的一个提问引起了现场听众的各种猜测。宗秋刚教授笑着为听众揭开了最终的谜底，“是35万人民币”，这个天文数字让听众们注意到了水的宝贵。关于这些水的来源有三种猜测：来自撞击月球的彗星或小行星；撞击事件释放了困于月表下面的水；携带氢离子的太阳风与月球土壤中的氧原子结合形成。目前学界倾向第三种猜测。

宗秋刚教授结合模拟图片、照片、分析图片向听众们介绍了月球的表面、月海、月壤与月土等，还结合自己的体悟说道“自己了解月亮越多，就发现月亮离小说所描述的越远。”他还向听众们介绍了四种关于月球形成的理论，包括分裂说、俘获说、同源说和碰撞说，而目前学者专家较倾向碰撞说，并进一步向听众介绍到阿波罗载回的月球样本也表明月球的形成时间在38亿到41亿年之前，进一步说明碰撞说的合理性。

对于最令大家关注的嫦娥二号及其相关问题，宗秋刚教授也做了详细的讲解。宗秋刚认为中国进行探月计划的目的有四点：一是在科学意义上对月球及其周围环境的进一步了解，二是有利于对月球资源的开发，三是技术意义上验证以及为更远的探测做技术上的准备，四是军事意义上有利于验证军事技术以及导弹基地等的建设。目前中国的嫦娥探月计划主要有三步。第一步，于2007年发射环月探测卫星，对月球表面进行三维成像，探测近月空间环境，探测月球矿物分布；第二步：机器人在月球表面软着陆，对月球表面进行实地探测；第三步：从月球取样返回。第二步预计在2012年由嫦娥三号来完成。嫦娥四号已在规划中，但具体时间表还没有确定。

据介绍，美国和苏联在高科技领域的竞争推动了对月球的探测。今日中国、日本、印度、欧盟、苏联、美国等国家都有月球探测方面的规划和实践，而这一轮新的月球探测是从美国的“重返月球计划”开始的。美国的“重返月球计划”包括三步：建造新的飞船乘员探索飞行器（CEV）；利用航天飞机的推进技术，研制新型运载火箭；在未来几年输送宇航员到月球。

最后宗秋刚教授为听众们展示一张拍摄于北大物理楼的月球照片。并欢迎月球爱好者到北大物理楼观测月球。

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