6月1日，陕西省第十届人民代表大会常务委员会第二十五次会议决定，接受陈德铭辞去陕西省省长职务的请求，袁纯清任陕西省副省长、代省长。

自2004年1月到2006年6月1日,袁纯清出任中共西安市委书记总共两年半。在2004年袁纯清到任西安市委书记后，即提出“国际化、市场化、人文化和生态化”的发展新理念。

2004年7月，袁纯清就亲自带队赴港招商。袁纯清的理念是，香港是西安贯彻国际化理念、走向世界不可多得的窗口，也是西安扩大招商引资、建设外向型城市不可多得的平台。对此，西安市某高科技公司经理李磊对袁纯清到来的第一个印象便是，西安忽然多了好些世界500强企业。

袁纯清给西安市民另一直观印象的是他的城市建设理念。在袁纯清的城市发展战略总体规划中，他提出了打造世界旅游之都的发展构想，将西安建成中国中西部最重要的现代化城市，成为富有东方古都神韵的华夏历史公园、世界旅游之都。李磊经常在成都和西安之间跑，同是中西部省会城市，他感觉两年前城市道路西安没法和成都比，“但这两年西安力度太大了，立交桥起来了，道路加宽了，对此百姓感觉很高兴。”李磊表示。

1952年出生的袁纯清，湖南汉寿人。在高考未恢复之前，分别于1971年10月~1975年10月任湖南省汉寿县公安局干警； 1975年10月~1977年2月任湖南省常德地区公安局干警。

在恢复高考第一年，即1977年2月~1980年1月袁纯清进入北京大学法律系法律专业学习，其间的1978年5月~1979年12月任北京大学团委副书记、学生会主席。现任辽宁省委书记的李克强在1978年3月，进入北京大学法律系学习,任校学生会负责人。

大学毕业之后，袁纯清持久任职于共青团中央。1992年12月~1997年9月任共青团中央书记处书记。1994年3月~1994年5月在中央党校省部级干部进修班第十六期学习；1994年8月~1997年12月任全国青联副主席；1994年9月~1997年7月在湖南大学国际商管理科学与工程专业攻读博士研究生，获管理学博士学位；1995年2月~1997年9月任共青团中央机关党委书记。

从1997年10月开始，袁纯清正式离开共青团系统，担任中央纪委常委、秘书长。2001年3月~2004年1月离京出任陕西省委副书记。

官方资料显示，袁纯清在担任西安市委书记之前，已是排位第二的省委副书记，

“可以说，以省委副书记中排位第二的身份去担任西安市市委书记，也是国内为数不多的。”北大政府管理燕继荣副教授说。